Urodzony na Ukrainie na Powołżu, od 1912 r. związany z bolszewikami, współpracował z moskiewską „Prawdą”. Po przewrocie bolszewickim został I sekretarzem Komunistycznej Partii(b) Ukrainy (1918-1919). Od 1919 r. przewodniczący Rady Komisarzy Ludowych USRR. W 1921 r. uczestniczył w negocjacjach w Rydze, jeden z sygnatariuszy traktatu ryskiego. Od 1923 do 1925 r. ponownie I sekretarza KP(b)U. W 1923 r. wybrany również do KC partii bolszewickiej. W latach 1927–30 i 1934-37 pracował w Państwowym Komitecie Planowania. Aresztowany i stracony w czasie wielkiej czystki za „szkodnictwo i działanie w antysowieckiej organizacji terrorystycznej” 25 XI 1937 r.